ChainCatcher 報導，研究人員與開發者預期 2026 年將成為以太坊透過零知識證明（ZK）實現指數級擴展的關鍵年份。屆時，部分以太坊驗證者將不再重新執行交易，而是直接驗證 ZK 證明，從根本上改變區塊鏈的運作方式，其規模可媲美 2022 年以太坊從 PoW 過渡到 PoS 的「合併」事件。
以太坊研究員 Justin Drake 表示，首批驗證者將開始為每個區塊驗證 ZK 證明，而非重新執行所有交易，這將為 Layer1 帶來即時的擴容效果，並為未來達到 10,000 TPS 奠定基礎。目前，以太坊主網的吞吐量約為 30 TPS。Drake 在 Devconnect 活動中展示，即使是一台舊筆記型電腦也能完成 ZK 證明驗證，預計到 2026 年底，約有 10% 的驗證者將切換至 ZK 驗證模式（精簡執行階段 1）。此轉變將大幅降低驗證者節點的硬體需求，同時維持網路的去中心化特性。
以太坊 Besu 客戶端工程師 Gary Schulte 指出，未來計算密集型任務將主要由區塊構建者與 ZK 證明者處理，而普通驗證者僅需執行輕量級檢查，這將為提高手續費上限及整體吞吐量創造條件。在路線圖上，以太坊目前仍處於階段 0（自願驗證），預計 2026 年進入階段 1（部分驗證者切換），並於 2027 年邁入階段 2，屆時區塊生產者將被強制要求生成 ZK 證明，實現完全基於 ZK 的執行。
