ChainCatcherのレポートによると、研究者や開発者は2026年がゼロ知識証明（ZK）を通じてイーサリアムが指数関数的なスケーリングを達成する重要な年になると予測しています。その時までに、一部のイーサリアム・バリデータは取引を再実行せず、ZK証明を直接検証するようになり、ブロックチェーンの動作を根本的に変革します。その規模は、2022年にイーサリアムがPoWからPoSへ移行した「The Merge」に匹敵するものとされています。
イーサリアム研究者のJustin Drake氏は、最初のバリデータの一群が各ブロックの取引をすべて再実行する代わりに、ZK証明の検証を開始すると述べました。これにより、レイヤー1に即座にスケーリング効果がもたらされ、将来的な10,000 TPSの基盤が築かれます。現在、イーサリアム・メインネットのスループットは約30 TPSです。Drake氏はDevconnectで、古いノートパソコンでもZK証明の検証が完了できることを実証しました。また、2026年末までに、約10%のバリデータがZK検証モード（Lean Execution Phase 1）に移行すると見込まれています。この移行により、バリデータ・ノードのハードウェア要件が大幅に低下しつつ、ネットワークの分散性は維持されます。
イーサリアムBesuクライアントのエンジニアであるGary Schulte氏は、将来的には計算集約型のタスクは主にブロック・ビルダーとZKプローバーが担当し、通常のバリデータは軽量なチェックのみを実行すればよくなると指摘しました。これにより、ガス制限の引き上げと全体のスループット向上の条件が整います。ロードマップ上では、イーサリアムは現在まだフェーズ0（任意検証）にあり、2026年にフェーズ1（一部バリデータ移行）に入り、2027年にはフェーズ2に移行すると予想されています。フェーズ2では、ブロック・プロデューサーがZK証明の生成を義務付けられ、完全なZKベースの実行が実現されます。
