Titre original : « Les événements parallèles pourraient diminuer de plus de 80 %, pourquoi l’ETHDenver a-t-il atteint son apogée puis décliné ? »
Auteur original : Zen, PANews
À moins d’un mois de l’ouverture de l’ETHDenver, cette conférence de développeurs organisée début d’année et très suivie par l’industrie des cryptomonnaies a gagné en popularité ces trois dernières années. En 2025, alors même qu’Ethereum restait en berne durant cette période, l’ETHDenver avait encore attiré près de 20 000 participants à Denver.
Cependant, cette manifestation de grande envergure dédiée aux développeurs autour d’Ethereum a marqué un net refroidissement cette année, inversant sa tendance haussière passée. Les données fournies par la plateforme d’information sur les événements cryptos CryptoNomads révèlent cette tendance :
Lors de la conférence 2023, environ 176 événements parallèles étaient enregistrés, un chiffre passé à 325 en 2024 puis bondi à 668 en 2025. En revanche, en 2026, à moins d’un mois de l’ouverture officielle, seuls 56 événements parallèles de l’ETHDenver ont été confirmés, soit une baisse d’environ 85 %.
Lorsque la frénésie des événements parallèles connaît un « éclatement de bulle », et que les événements autrefois omniprésents se réduisent considérablement, ce contraste envoie un signal clair et constitue une note de bas de page éloquente du déclin de l’ETHDenver et du ralentissement actuel du secteur.
Pourquoi l’ETHDenver est-il passé d’une prospérité sans précédent à un net ralentissement ?
Le mythe de la surcommercialisation
Issu d’un rassemblement local de la communauté Ethereum à Denver, l’ETHDenver a toujours conservé une forte ambiance « festival, carnaval ». En tant que conférence spécifiquement destinée aux développeurs, ses billets gratuits, son approche communautaire et son mécanisme centré sur un hackathon (buildathon) la distinguent nettement de l’atmosphère commerciale pesante des conférences traditionnelles.
De plus, la position plus centrale de Denver aux États-Unis et les coûts moindres d’organisation dans une ville non-métropolitaine permettent aux participants et intervenants de réduire leurs dépenses globales. Ainsi, pendant longtemps, l’ETHDenver a davantage ressemblé à un point de rencontre communautaire de compromis qu’à une vitrine onéreuse dans une métropole côtière.
Cependant, ces dernières années, les critiques se sont multipliées, pointant du doigt l’évolution du positionnement et de l’ambiance de la conférence. Nombreux sont ceux qui s’interrogent : l’ETHDenver ne serait-il pas en train de passer d’un événement technique célébrant à l’origine la culture hacker open source, à une exposition de marques trop axée sur la communication ?
Lors du grand ETHDenver 2025, certains participants ont plaisanté en disant avoir eu l’impression de se retrouver par erreur dans un salon d’entreprise. S’attendant à pénétrer un « sanctuaire de l’innovation décentralisée », ils se sont immédiatement retrouvés entourés d’une multitude d’étals d’entreprises éblouissants, avec des sponsors majeurs omniprésents. Même le stand de Polkadot distribuait des chaussettes gratuites pour attirer l’attention.
L’approche initiale ouverte, inclusive et indépendante des revenus des billets a également alimenté l’empressement de l’ETHDenver à accepter une infiltration extensive de sponsoring commercial. L’ambiance de la conférence a progressivement évolué en conséquence. Ce virage vers des événements commercialisés a poussé certains développeurs de la communauté Ethereum à déplorer que la conférence perde son esprit hacker d’origine, issu de la base, dilué par une forte promotion commerciale.
La dilution du récit Ethereum
Parallèlement, l’ancrage thématique d’ETHDenver autour d’Ethereum a également été remis en question.
De nombreux participants ont constaté ces dernières années que la conférence invitait et accueillait de nombreux projets et sponsors extérieurs à l’écosystème Ethereum, les thèmes devenant de plus en plus généralistes, brouillant ainsi l’identité Ethereum de l’événement.
Ces critiques se sont particulièrement intensifiées en 2025, contraignant le co-fondateur de la conférence, John Paller, à réagir publiquement. S’appuyant sur des données, il a précisé que plus de 95 % des sponsors et 90 % du contenu restaient liés à l’écosystème Ethereum et compatible EVM.
Malgré cela, beaucoup restent insatisfaits de la visibilité accordée à d’autres blockchains publiques et à des sujets non liés lors de la conférence. Certains commentateurs ont souligné qu’après tout, l’ETHDenver n’est pas un événement officiel organisé par la Fondation Ethereum, mais emprunte simplement le nom « ETH », ce qui facilite l’intégration de divers projets non liés, diluant ainsi le positionnement initial centré sur Ethereum.
Lorsque même la scène principale accueillait des intervenants prônant qu’« Ethereum est en déclin » et vantant le passage à d’autres chaînes, tandis que les halls d’exposition affichaient des stands de projets d’autres écosystèmes, le sentiment de déviation thématique et de perte de cap a accru le malaise parmi les vétérans de la communauté.
Plus inquiétant encore, la diversité passée du secteur en termes de récits et de catégories appartient désormais au passé, de nombreuses pistes ayant quasiment disparu. Affectée par le contexte plus large, l’ETHDenver a également perdu son étincelle créative d’antan.
Le terme « épuisement créatif » est devenu un retour récurrent de nombreux participants.
L’essor et le refroidissement des attentes en matière de politique crypto
Derrière l’apogée et le déclin se cache également l’impact significatif de l’administration Trump sur le sentiment du secteur. L’investiture du « Président Crypto » l’année dernière avait initialement considérablement relevé les attentes quant à sa politique crypto. Un grand nombre de participants s’étaient rués vers l’ETHDenver, événement sectoriel organisé tôt dans l’année, avec l’espoir de l’arrivée d’un « printemps crypto ».
Cependant, après une série symbolique d’assouplissements réglementaires, la situation du secteur ne s’est pas améliorée efficacement. Alors que les actifs risqués mondiaux, les marchés boursiers et divers métaux s’envolaient, seules les cryptomonnaies restaient au plus bas. La rhétorique du « Tout sauf la crypto » a piqué la communauté crypto.
Au niveau politique, bien que la loi sur les stablecoins ait été promulguée en juillet dernier, les cadres réglementaires plus larges sont encore en cours d’élaboration. Actuellement, l’avancement du projet de loi sur la structure du marché des cryptomonnaies n’est pas optimiste. La commission bancaire du Sénat a reporté à plusieurs reprises le projet de loi sur la structure du marché crypto, le repoussant à fin février voire mars, son attention se portant désormais sur des législations plus urgentes liées au logement et au coût de la vie. Ce contraste entre les attentes politiques verbales et la réalité décevante a également affecté l’enthousiasme des gens à participer.
La concurrence avec le Nouvel An lunaire
Outre les raisons ci-dessus, la date d’ouverture de l’ETHDenver 2026 est fixée au 17 février, coïncidant avec le Nouvel An lunaire 2026.
Si les participants européens et américains peuvent considérer l’ETHDenver comme une semaine de travail, pour de nombreuses personnes originaires de Chine, des régions et pays de culture confucéenne au sens large, cette semaine est intrinsèquement la moins propice aux déplacements professionnels de toute l’année.
Après tout, la Fête du Printemps est la célébration culturelle la plus importante. Comparé aux petits meetups, démos nocturnes et réunions fermées d’écosystème fortement dépendants des « vols inter-fuseaux horaires » et des « déplacements collectifs d’équipe », la plupart des gens choisissent de mettre de côté une année d’activité et de tracas, de se réunir en famille et de célébrer ensemble le Nouvel An.
Cependant, d’après le discours officiel, l’ETHDenver 2026 place toujours les « builders » au centre et tente de créer un espace plus intégré en termes de lieu, de contenu et d’expérience. Pour les équipes réellement concentrées sur la réalisation, cette centralisation pourrait améliorer l’efficacité : elles n’ont plus besoin de dépenser de l’énergie à naviguer dans les trajets urbains et le bruit informationnel.
De la controverse elle-même, la critique ne signifie pas la mort. Les débats qui l’entourent indiquent également qu’elle est encore attendue et considérée comme un symbole de la culture du secteur.
Le véritable enjeu en 2026 n’est peut-être pas « combien d’événements parallèles manquent », mais plutôt, lorsque la bulle crypto s’estompe et que l’argent chaud s’écoule, si nous pouvons encore compter sur la technologie et la communauté elle-même pour retenir ceux qui sont prêts à traverser les cycles.
