Originaltitel: „Side Events könnten um über 80 % schrumpfen – Warum hat ETHDenver seinen Höhepunkt überschritten und ist im Niedergang?“
Originalautor: Zen, PANews
Mit weniger als einem Monat bis zur Eröffnung von ETHDenver hat diese zu Jahresbeginn abgehaltene und von der Kryptowährungsbranche hochbeachtete Entwicklerkonferenz in den letzten drei Jahren zunehmend an Popularität gewonnen. Im Jahr 2025 zog ETHDenver, selbst während Ethereum in dieser Phase schwächelte, noch fast 20.000 Teilnehmer nach Denver.
Doch diese großangelegte, Ethereum-bezogene Entwicklerveranstaltung hat sich in diesem Jahr merklich abgekühlt und damit den vorherigen Aufwärtstrend umgekehrt. Daten der Kryptoveranstaltungsplattform CryptoNomads verdeutlichen diesen Trend:
Während der Konferenz 2023 gab es etwa 176 registrierte Side Events, die 2024 auf 325 stiegen und 2025 auf 668 explodierten. Mit dem Eintritt in das Jahr 2026 sind jedoch, weniger als einen Monat vor der offiziellen Eröffnung, erst 56 ETHDenver-Side-Events bestätigt – ein Rückgang von rund 85 %.
Wenn der Side-Event-Hype eine „Blase platzen“ erlebt und die einst weit verbreiteten Nebenveranstaltungen deutlich schrumpfen, sendet dieser Kontrast ein klares Signal und dient als anschauliche Fußnote zum Niedergang von ETHDenver und der aktuellen Branchenflaute.
Warum ist ETHDenver von beispiellosem Boom in einen scharfen Abschwung geraten?
Der Mythos der Überkommerzialisierung
Ursprünglich aus einem lokalen Ethereum-Community-Treffen in Denver entstanden, trug ETHDenver stets eine starke „Festival-, Karnevals“-Atmosphäre. Als Konferenz speziell für Entwickler unterscheiden sich ihre kostenlosen Tickets, der communitygetriebene Ansatz und der auf einen Buildathon zentrierte Mechanismus deutlich von der schweren kommerziellen Atmosphäre traditioneller Konferenzen.
Zudem erlaubt Denvers zentralere Lage in den USA und die geringeren Kosten für Veranstaltungen in solchen Nicht-Metropolstädten Teilnehmern und Ausstellern, ihre Gesamtausgaben zu reduzieren. Daher glich ETHDenver lange Zeit eher einem Kompromiss-Community-Treffpunkt als einer kostspieligen Präsentation in einer Küstenmetropole.
In den letzten Jahren mehrt sich jedoch Kritik an Veränderungen in Positionierung und Atmosphäre der Konferenz. Viele fragen sich, ob ETHDenver sich von einem ursprünglich die Open-Source-Hacker-Kultur feiernden Technik-Event zu einer übermäßig PR-lastigen Markenschau wandelt.
Während des großen ETHDenver 2025 scherzten einige Besucher, ihr Erlebnis fühle sich an, als seien sie versehentlich in eine Unternehmensmesse geraten. In Erwartung eines „Heiligtums dezentraler Innovation“ wurden sie sofort von einer verwirrenden Vielfalt an Unternehmensständen umgeben, mit großen Sponsoren überall. Selbst der Polkadot-Stand verteilte kostenlose Socken, um Aufmerksamkeit zu erregen.
Der ursprünglich offene, inklusive und nicht auf Ticket-Einnahmen angewiesene Ansatz befeuerte auch ETHDenvers Begierde, umfangreiche kommerzielle Sponsor-Infiltration zu akzeptieren. Die Konferenz-Atmosphäre verschob sich entsprechend. Diese Hinwendung zu kommerzialisierten Events veranlasste einige Ethereum-Community-Entwickler zu der Klage, die Konferenz verliere ihren frühen Grassroots-Hacker-Geist, verwässert durch schwere kommerzielle Promotion.
Verwässerung des Ethereum-Narrativs
Gleichzeitig wird auch ETHDenvers Fokus auf Ethereum-Themen in Frage gestellt.
Viele Besucher haben bemerkt, dass die Konferenz in den letzten Jahren zahlreiche Nicht-Ethereum-Ökosystem-Projekte und Sponsoren eingeladen und aufgenommen hat, wobei die Themen zunehmend verallgemeinert wurden und die Ethereum-Identität der Konferenz verwischten.
Diese Kritik eskalierte 2025 besonders, was Mitgründer John Paller zu einer öffentlichen Stellungnahme zwang. Anhand von Daten legte er dar, dass über 95 % der Sponsoren und 90 % der Inhalte weiterhin mit Ethereum und EVM-kompatiblen Ökosystemen verbunden bleiben.
Trotzdem sind viele unzufrieden mit der Präsenz anderer Public Chains und irrelevanter Themen auf der Konferenz. Einige Kommentatoren wiesen darauf hin, dass ETHDenver schließlich kein offizielles Event der Ethereum Foundation ist, sondern lediglich den „ETH“-Namen nutzt, was es einfach macht, diverse unabhängige Projekte einzubringen und die ursprüngliche Ethereum-zentrierte Positionierung zu verwässern.
Als sogar auf der Hauptbühne Gäste auftraten, die behaupteten, „Ethereum sei im Niedergang“ und wechselten zu anderen Chains, während Ausstellungshallen Stände anderer Ökosystem-Projekte zeigten, verstärkte das Gefühl thematischer Abweichung und Richtungslosigkeit das Unbehagen unter Community-Veteranen.
Besorgniserregender ist, dass die frühere Vielfalt der Branche in Narrativen und Kategorien der Vergangenheit angehört, viele Spuren fast verschwunden sind. Vom breiteren Umfeld beeinflusst, hat auch ETHDenver seinen früheren kreativen Funken verloren.
Der Begriff „kreative Erschöpfung“ ist zu einem Feedback vieler Teilnehmer geworden.
Steigende und abkühlende Erwartungen an Krypto-Politik
Hinter Höhepunkt und Niedergang steht auch der erhebliche Einfluss der Trump-Administration auf die Branchenstimmung. Die Amtseinführung des „Krypto-Präsidenten“ im letzten Jahr schürte zunächst große Erwartungen an seine Krypto-Politik. Eine große Zahl von Teilnehmern strömte zu ETHDenver, einer frühen Branchenveranstaltung im Jahr, in der Hoffnung auf einen „Krypto-Frühling“.
Nach einer symbolischen Runde regulatorischer Lockerungen verbesserte sich die Lage der Branche jedoch nicht effektiv. Während globale Risiko-Assets, Aktienmärkte und verschiedene Metalle explodierten, verharrten nur Kryptowährungen am Boden. Die Rhetorik „Alles außer Krypto“ schmerzte die Krypto-Community.
Auf politischer Ebene: Obwohl das Stablecoin-Gesetz letzten Juli verabschiedet wurde, sind umfassendere regulatorische Rahmenwerke noch in Arbeit. Derzeit ist der Fortschritt des Kryptomarktstrukturgesetzes nicht optimistisch. Der Senatsbankenausschuss hat das Kryptomarktstrukturgesetz wiederholt verschoben, auf Ende Februar oder sogar März, wobei der Fokus sich auf dringendere, lebensnahe Wohnungsgesetzgebung verlagert hat. Dieser Kontrast zwischen verbalen Politikerwartungen und enttäuschender Realität hat auch die Teilnahmebereitschaft beeinflusst.
Kollision mit dem Mond-Neujahrsfest
Zusätzlich zu den oben genannten Gründen fällt der Eröffnungstermin von ETHDenver 2026 auf den 17. Februar und fällt somit mit dem Mond-Neujahrsfest 2026 zusammen.
Während europäische und amerikanische Teilnehmer ETHDenver als Arbeitswoche behandeln mögen, ist diese Woche für viele Chinesen und weitere konfuzianisch geprägte Kulturregionen und Länder von Natur aus die am wenigsten geeignete Zeit für Geschäftsreisen im gesamten Jahr.
Schließlich ist das Frühlingsfest kulturell der wichtigste Feiertag. Im Vergleich zu kleinen Meetups, Demo-Nächten und Ökosystem-Interna, die stark auf „Zeitzonenflüge“ und „kollektive Teamreisen“ angewiesen sind, entscheiden sich die meisten Menschen dafür, die Hektik und Sorgen eines Jahres beiseitezulegen, mit der Familie zusammenzukommen und gemeinsam das neue Jahr zu feiern.
Doch laut offizieller Darstellung stellt ETHDenver 2026 weiterhin „Builder“ ins Zentrum und versucht, in Bezug auf Veranstaltungsfläche, Inhalte und Erfahrung ein integrierteres Feld zu schaffen. Für Teams, die sich wirklich auf Ergebnisse konzentrieren, könnte diese Zentralisierung die Effizienz steigern: Sie müssen keine Energie mehr aufwenden, um Stadtwege und Informationslärm zu navigieren.
Von der Kontroverse selbst betrachtet bedeutet Kritik nicht Tod. Die Debatten darum zeigen auch, dass es noch immer erwartet und als Symbol der Branchenkultur betrachtet wird.
Das eigentliche Problem 2026 mag nicht sein, „wie viele Side Events fehlen“, sondern vielmehr: Wenn die Krypto-Blase verblasst und heißes Geld abfließt, ob wir dann noch auf Technologie und die Community selbst vertrauen können, um jene zu halten, die bereit sind, Zyklen durchzustehen.
