Absa se convierte en el primer banco de África en ofrecer servicios de custodia de Bitcoin

Absa se ha convertido en el primer banco de África en ofrecer custodia de Bitcoin, con BTC representando la mayor parte de los activos gestionados mediante su servicio institucional.

Resumen

• Según su responsable de activos digitales, Bitcoin es el principal activo custodiado por Absa.

• El banco lanzó su plataforma institucional de custodia el 21 de septiembre usando tecnología de Ripple.

• Absa planea atender a más grupos de clientes y mercados africanos, sujeto a las aprobaciones regulatorias.

• Los bancos estadounidenses han recibido clarificación regulatoria que permite la custodia de criptoactivos y servicios relacionados a clientes.

Bloomberg informó el 2 de octubre que este prestamista con sede en Johannesburgo ofrece custodia de activos digitales a clientes institucionales en Sudáfrica, incluidos gestores de activos, instituciones financieras no bancarias y empresas. El informe identificó a Absa como el primer banco del continente en ofrecer este servicio. Moneyweb Rob Downes, jefe de activos digitales de la división de Banca Corporativa e Institucional de Absa, afirmó que Bitcoin representa la mayor parte de los activos actualmente custodiados.

El servicio de custodia de Bitcoin de Absa comienza con clientes institucionales

Al describir los activos custodiados mediante la plataforma, Downes dijo a Bloomberg:

«Bitcoin es el activo predominante en custodia.»

Según el informe, el ejecutivo señaló que el banco también colabora con clientes para custodiar otros criptoactivos en Sudáfrica. Sus comentarios sitúan a Bitcoin como eje de la oferta actual y reconocen la demanda de los clientes como parte del trabajo del banco sobre activos adicionales.

Más allá de su base inicial de clientes, Downes indicó que Absa espera ampliar la custodia a otros grupos de clientes en Sudáfrica y está trabajando para llevar el servicio a otros países africanos donde opera. Bloomberg informó que dicha expansión dependería de las aprobaciones regulatorias requeridas.

La documentación del producto de Absa señala que esta oferta brinda a las instituciones controles sobre activos digitales, transacciones y aprobaciones internas. El banco describe la custodia como un servicio para proteger las claves privadas utilizadas para autorizar transacciones en blockchain, aplicando su marco de gobernanza y cumplimiento bancario a la plataforma.

En su cobertura del 2 de octubre, Tapbit News indicó que Absa no había respondido de inmediato a una solicitud de comentarios.

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La tecnología de Ripple respalda los controles de custodia de Absa

El informe sobre custodia de Bitcoin se publica tras el lanzamiento comercial de la plataforma. Según informó crypto.news el 22 de septiembre, el servicio de custodia basado en Ripple de Absa entró en funcionamiento el 21 de septiembre, casi un año después de que ambas empresas anunciaran su asociación.

En octubre de 2025, Ripple anunció a Absa como su primer socio importante de custodia en África. El acuerdo abarcaba tecnología para almacenar y gestionar activos digitales, incluidas criptomonedas y activos tokenizados.

Al explicar el funcionamiento del sistema, Robyn Lawson, directora de productos digitales para custodia de Absa CIB, señaló que el banco combina el software de Ripple para enviar transacciones a redes blockchain con su propia infraestructura interna. Identificó la seguridad, la gobernanza, los controles de recuperación y autorización como elementos centrales del diseño.

Según Lawson, las claves y las autorizaciones de transacción están protegidas dentro de entornos hardware seguros. Explicó que el sistema genera claves privadas de forma segura según sea necesario, en lugar de almacenarlas de forma permanente, mientras que los procesos criptográficos de recuperación y los controles escalonados están diseñados para preservar el acceso durante interrupciones.

Para clientes institucionales, Lawson indicó que la pérdida de acceso a las claves puede generar riesgos operativos, reputacionales y regulatorios tanto para la empresa como para sus clientes. Añadió que Absa comenzará con funciones básicas de custodia y desarrollará capacidades adicionales según las necesidades de los clientes y los cambios regulatorios.

Sudáfrica registró 36 000 millones de USD en actividad cripto

En su investigación regional de septiembre de 2025, Chainalysis ubicó a Sudáfrica en segundo lugar en África subsahariana por valor cripto recibido, con unos 36 000 millones de USD entre julio de 2024 y junio de 2025. Nigeria lideró la región con 92 100 millones de USD en el mismo periodo, según el informe «Geografía de la criptomoneda» de la firma.

En toda África subsahariana, Chainalysis reportó más de 205 000 millones de USD en valor en cadena durante esos 12 meses, un aumento aproximado del 52 % respecto al año anterior. La firma clasificó a la región en tercer lugar por crecimiento, detrás de Asia-Pacífico y América Latina.

Dentro de Sudáfrica, la firma de investigación atribuyó un mercado más institucional al marco regulatorio del país y a cientos de proveedores de servicios de activos virtuales con licencia. Chainalysis señaló que las transacciones de gran tamaño incluían actividades vinculadas a estrategias comerciales como el arbitraje, mientras que las instituciones financieras desarrollaban productos de custodia y stablecoins.

Según Chainalysis, en el conjunto de datos de exchanges centralizados del informe, Bitcoin representó el 74 % de las compras de criptomonedas en moneda fiduciaria en Sudáfrica. La firma precisó que este análisis excluye mercados informales, operaciones OTC y otras transacciones fuera de los exchanges rastreados.

En su metodología de índice de adopción, Chainalysis incorporó también en 2025 una medida de actividad institucional que cubre transferencias de servicios centralizados superiores a 1 millón de USD. La firma indicó que este cambio tenía como objetivo capturar la participación de inversores profesionales, fondos de cobertura, custodios y otros usuarios institucionales.

Los bancos estadounidenses han establecido servicios de custodia y permisos regulatorios

Para instituciones estadounidenses, la custodia bancaria de cripto ya tiene precedentes establecidos. BNY Mellon anunció en octubre de 2022 que su plataforma estadounidense de custodia de activos digitales estaba operativa, permitiendo a clientes seleccionados mantener y transferir Bitcoin y Ether.

Posteriormente, BNY amplió los activos y funciones disponibles mediante esa plataforma. Una cobertura publicada el 29 de junio detalló sus servicios de acuñación y canje de USDC, además de custodia y transferencias, ofreciendo así a clientes institucionales una vía para convertir dólares en la stablecoin de Circle y canjearla nuevamente por dólares.

Bajo las normas bancarias estadounidenses, la Oficina del Contralor de la Moneda (OCC) confirmó en marzo de 2025 que la custodia de cripto, ciertas actividades con stablecoins y actividades permitidas de pagos blockchain están autorizadas para bancos nacionales y asociaciones federales de ahorro. Además, la agencia eliminó el requisito de que dichas entidades obtengan una no objeción supervisora antes de realizar las actividades cubiertas por su orientación previa.

En mayo de 2025, la OCC aclaró que los bancos pueden comprar y vender activos custodiados bajo instrucción del cliente. El regulador señaló que los bancos también pueden subcontratar actividades permitidas de custodia y ejecución cripto, siempre que gestionen adecuadamente los riesgos de terceros.

En Europa, un informe del 16 de septiembre detalló el servicio institucional de custodia cripto previsto por Deutsche Bank para finales de 2026. Según dicho informe, el banco prevé soporte inicial para Bitcoin, Ether, USDC, EURC y EURAU, estando el lanzamiento sujeto a la finalización regulatoria, aprobaciones internas, controles de riesgo y requisitos de incorporación de clientes.

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