Originaltitel: „The Decadelong Feud Shaping the Future of AI“
Originalautor: Keach Hagey
Die Journalistin des Wall Street Journal, Keach Hagey, veröffentlichte einen ausführlichen investigativen Bericht, in dem sie durch zahlreiche Interviews mit aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern sowie mit Vertrauten der Führungskräfte beider Unternehmen erstmals systematisch die persönliche Fehde zwischen den Gründern von Anthropic und OpenAI, die sich über ein Jahrzehnt erstreckt, offenlegte. Was das globale KI-Gefüge prägt, ist nicht nur der Streit über technologische Wege, sondern auch eine nie verheilte persönliche Verletzung.
Dario Amodeis Wortwahl war in den letzten Monaten intern weitaus schärfer als öffentlich. Er verglich den Rechtsstreit zwischen Sam Altman und Elon Musk mit einem „Kampf zwischen Hitler und Stalin“, bezeichnete die Spende von 25 Millionen US-Dollar des OpenAI-Präsidenten Greg Brockman an ein pro-Trump-Super-PAC als „böse“ (evil) und stellte OpenAI sowie andere Wettbewerber „Tabakunternehmen“ gleich, die Produkte verkaufen, obwohl sie wissen, dass sie schädlich sind.
Nach der Eskalation des Pentagon-Streits nannte er auf Slack OpenAI „heuchlerisch“ (mendacious) und schrieb: „Diese Fakten zeigen ein Verhaltensmuster, das ich bei Sam Altman immer wieder sehe.“
Intern bei Anthropic wird diese Markenstrategie als Schaffung einer „gesunden Alternative“ (healthy alternative) zum Wettbewerber bezeichnet. Eine Werbung während des diesjährigen Super Bowl, die OpenAI ungenannt dafür verspottete, Werbung in Chatbots einzubetten, ist ein öffentliches Produkt dieser Strategie.
Der Ausgangspunkt der Geschichte ist das Wohnzimmer einer Wohngemeinschaft in der Delano Street in San Francisco im Jahr 2016. Dario und seine Schwester Daniela Amodei lebten hier, und der OpenAI-Mitbegründer Brockman kam aufgrund seiner privaten Freundschaft zu Daniela oft vorbei. Eines Tages saßen Brockman, Dario und Danielas damaliger Verlobter, der effektive Altruist und Philanthrop Holden Karnofsky, zusammen und stritten über den richtigen Entwicklungsweg für KI: Brockman war der Meinung, dass alle Amerikaner über die aktuellen Entwicklungen an der KI-Front informiert werden sollten, während Dario und Karnofsky der Ansicht waren, dass sensible Informationen zunächst der Regierung gemeldet und nicht öffentlich verbreitet werden sollten. Diese Meinungsverschiedenheit wurde später zur Wasserscheide der philosophischen Wege der beiden Unternehmen.
Nachdem Dario von der Talentschar bei OpenAI beeindruckt war, trat er Mitte 2016 bei und verbrachte mit Brockman Nächte damit, KI-Agenten zu trainieren, Videospiele zu spielen. Doch nach vier Jahren gemeinsamer Arbeit vertieften sich die Konflikte um Macht und Zugehörigkeitsgefühl. 2017 forderte Musks, der damals Hauptgeldgeber von OpenAI war, eine Liste der Beiträge jedes Mitarbeiters und darauf basierende Entlassungen. Etwa 10 % bis 20 % des etwa 60-köpfigen Teams wurden nacheinander entlassen, was Dario als grausam empfand. Einer der Entlassenen wurde später Mitbegründer von Anthropic.
Im selben Jahr schlug ein von Dario eingestellter Ethikberater vor, dass OpenAI als Koordinierungsstelle zwischen KI-Unternehmen und der Regierung fungieren sollte. Brockman leitete daraus die Idee ab, „AGI an die Atomwaffenmächte im UN-Sicherheitsrat zu verkaufen“. Dario hielt dies für beinahe Landesverrat und erwog zeitweise zu kündigen.
2018, nach Musks Austritt, übernahm Altman die Führung. Er und Dario waren sich einig: Die Mitarbeiter hatten kein Vertrauen in die Führung von Brockman und dem Chief Scientist Ilya Sutskever. Dario blieb unter der Bedingung, dass die beiden nicht mehr die Leitung innehatten, stellte aber bald fest, dass Altman gleichzeitig den beiden zugesichert hatte, dass sie die Befugnis hätten, ihn zu entlassen – zwei sich widersprechende Versprechen.
Nach dem Start der GPT-Serie-Entwicklung brach der heftigste Konflikt in der Führungsebene darüber aus, wer an dem Sprachmodellprojekt teilnehmen durfte. Dario, damals Forschungsdirektor, erlaubte Brockman keinen Zugriff. Daniela, die das Projekt gemeinsam mit Alec Radford leitete, drohte mit dem Rücktritt als Leiterin, und Radfords persönliche Wünsche wurden in den Stellvertreterkrieg der Führungskräfte hineingezogen.
Darios Ansehen stieg mit dem Erfolg von GPT-2 und GPT-3, doch er hatte das Gefühl, dass Altman seinen Beitrag herunterspielte. Als Brockman in einem Podcast über die OpenAI-Charta sprach, war Dario wütend, weil er einen größeren Beitrag zur Charta geleistet hatte, aber nicht eingeladen worden war; er war ebenfalls unzufrieden, als er erfuhr, dass Brockman und Altman den ehemaligen Präsidenten Obama treffen wollten, ihn aber ausschlossen.
Der Konflikt eskalierte vollends in einer Konfrontation in einem Besprechungsraum. Altman rief die Amodei-Geschwister in einen Besprechungsraum und beschuldigte sie, Kollegen dazu angestiftet zu haben, dem Vorstand negatives Feedback über ihn zu übermitteln. Die beiden bestritten dies. Altman sagte, die Information stamme von einem anderen Führungskraft. Daniela rief die betreffende Führungskraft sofort zur Konfrontation, und diese sagte, sie wisse überhaupt nichts davon.
Altman bestritt daraufhin, diese Worte gesagt zu haben, und es kam zu einem heftigen Streit. Anfang 2020 forderte Altman von den Führungskräften, gegenseitig Peer-Reviews zu schreiben. Brockman verfasste eine scharf formulierte Rückmeldung, in der er Daniela beschuldigte, Macht zu missbrauchen und Andersdenkende durch bürokratische Prozesse auszuschließen. Altman hatte diese vorab gesehen und als „tough but fair“ (hart, aber fair) bewertet. Daniela widersprach Punkt für Punkt, und die Debatte eskalierte so weit, dass Brockman zeitweise anbot, die Bewertung zurückzuziehen.
Ende 2020 beschloss das Team um Dario, auszutreten, wobei Daniela die Verhandlungen mit Anwälten über die Kündigung leitete. Altman suchte Dario persönlich zu Hause auf, um ihn zum Bleiben zu bewegen. Dario schlug vor, nur direkt an den Vorstand zu berichten, und machte deutlich, dass er nicht mit Brockman zusammenarbeiten könne. Vor seinem Austritt verfasste er ein langes Memo, in dem er KI-Unternehmen in „marktorientierte“ und „öffentlich-interessenorientierte“ Kategorien einteilte und das ideale Verhältnis mit 75 % öffentlichem Interesse und 25 % Marktanteil ansah. Einige Wochen später verließen Dario, Daniela und fast ein Dutzend Mitarbeiter OpenAI und gründeten Anthropic.
Fünf Jahre später sind beide Unternehmen jeweils über 300 Milliarden US-Dollar wert und konkurrieren darum, zuerst an die Börse zu gehen. Beim Abschlussfoto des KI-Gipfels in Neu-Delhi im Februar dieses Jahres hob der indische Premierminister Modi zusammen mit den anwesenden Technologieführern die Hände. Amodei und Altman entschieden sich, nicht teilzunehmen, und berührten sich nur unbeholfen an den Ellbogen.
