原文标题：《The Decadelong Feud Shaping the Future of AI》
原文作者：Keach Hagey
La periodista del Wall Street Journal, Keach Hagey, publicó un extenso reportaje de investigación que, a través de numerosas entrevistas con empleados actuales y anteriores de ambas empresas, así como personas cercanas a sus ejecutivos, revela por primera vez de manera sistemática la enemistad personal de una década entre los fundadores de Anthropic y OpenAI. Lo que está dando forma al panorama global de la IA no es solo la disputa sobre las rutas tecnológicas, sino también un trauma personal nunca sanado.
En los últimos meses, el lenguaje interno de Dario Amodei ha sido mucho más contundente que en público. Comparó la disputa legal entre Sam Altman y Elon Musk con «Hitler contra Stalin», calificó la donación de 25 millones de dólares del presidente de OpenAI, Greg Brockman, a un supercomité de acción política pro-Trump como «malvada» (evil), y comparó a OpenAI y otros competidores con «compañías tabacaleras que venden productos sabiendo que son dañinos».
Tras la escalada de la disputa con el Pentágono, escribió en Slack que OpenAI era «hipócrita» (mendacious), anotando: «Estos hechos muestran un patrón de comportamiento que he visto repetidamente en Sam Altman».
Internamente en Anthropic, esta estrategia de marca se conoce como crear una «alternativa saludable» (healthy alternative) a la competencia. Un anuncio durante el Super Bowl de este año, que criticaba sin nombrar a OpenAI por insertar anuncios en su chatbot, es un producto de su materialización pública.
El origen de la historia se remonta a la sala de estar de una casa compartida en la calle Delano de San Francisco en 2016. Dario vivía allí con su hermana Daniela Amodei, y el cofundador de OpenAI, Brockman, solía visitarlos debido a su amistad personal con Daniela. Un día, Brockman, Dario y el entonces prometido de Daniela, el filántropo del altruismo efectivo Holden Karnofsky, se sentaron a debatir el camino correcto para el desarrollo de la IA: Brockman creía que se debía informar a todos los estadounidenses sobre lo que ocurría en la vanguardia de la IA, mientras que Dario y Karnofsky consideraban que la información sensible debía reportarse primero al gobierno en lugar de difundirse públicamente. Esta divergencia se convertiría más tarde en la línea divisoria filosófica entre las dos empresas.
Impresionado por el talento de OpenAI, Dario se unió a mediados de 2016, pasando noches en vela con Brockman entrenando agentes de IA para jugar videojuegos. Sin embargo, durante cuatro años de colaboración, las tensiones se profundizaron en torno al poder y el sentido de pertenencia. En 2017, el principal patrocinador de OpenAI en ese momento, Musk, exigió una lista de las contribuciones de cada empleado y despidos basados en ella. Entre un equipo de unas 60 personas, entre el 10 % y el 20 % fue despedido individualmente, algo que Dario consideró cruel. Uno de los despedidos se convertiría más tarde en cofundador de Anthropic.
Ese mismo año, un asesor de ética contratado por Dario propuso que OpenAI actuara como entidad coordinadora entre las empresas de IA y el gobierno. Brockman derivó de esto la idea de «vender AGI a las potencias nucleares del Consejo de Seguridad de la ONU», lo que Dario consideró casi una traición, llegando a contemplar renunciar.
En 2018, tras la salida de Musk, Altman asumió el liderazgo. Él y Dario coincidieron en que los empleados carecían de confianza en el liderazgo de Brockman y del científico jefe Ilya Sutskever. Dario aceptó quedarse con la condición de que ambos dejaran de ser supervisores directos, pero pronto descubrió que Altman también les había prometido a ellos el derecho a despedirlo, creando dos promesas contradictorias.
Con el inicio del desarrollo de la serie GPT, estalló el conflicto más intenso entre la alta dirección sobre quién podía participar en el proyecto de modelos de lenguaje. Dario, entonces director de investigación, no permitió que Brockman se involucrara. Daniela, quien codirigía el proyecto con Alec Radford, amenazó con renunciar como responsable, arrastrando la voluntad personal de Radford a una guerra por poderes entre ejecutivos.
La reputación de Dario creció con el éxito de GPT-2 y GPT-3, pero sintió que Altman minimizaba sus contribuciones. Cuando Brockman apareció en un podcast hablando sobre la carta de principios de OpenAI, Dario se enfureció por no haber sido invitado a pesar de su mayor aporte a la carta; también se sintió molesto al enterarse de que Brockman y Altman iban a reunirse con el expresidente Obama excluyéndolo a él.
El conflicto llegó a un punto crítico durante un enfrentamiento en una sala de reuniones. Altman llamó a los hermanos Amodei a una reunión, acusándolos de instigar a colegas a presentar comentarios negativos sobre él ante la junta directiva. Ambos lo negaron. Altman dijo que la información provenía de otro ejecutivo, y Daniela llamó inmediatamente a ese ejecutivo para confrontarlo, quien afirmó no saber nada al respecto.
Altman luego negó haber dicho eso, desatando una acalorada discusión. A principios de 2020, Altman pidió a los ejecutivos que escribieran evaluaciones entre pares. Brockman redactó un comentario contundente acusando a Daniela de abusar de su poder y utilizar procesos burocráticos para excluir a disidentes, y Altman lo revisó de antemano calificándolo de «duro pero justo» (tough but fair). Daniela refutó punto por punto, y la discusión escaló hasta que Brockman sugirió retirar su comentario.
A finales de 2020, el equipo centrado en Dario decidió irse, con Daniela liderando las negociaciones de salida con abogados. Altman fue personalmente a la casa de Dario para intentar retenerlo. Dario propuso solo reportar directamente a la junta directiva y dejó claro que no podía trabajar con Brockman. Antes de irse, escribió un extenso memorando clasificando a las empresas de IA en dos tipos: «orientadas al mercado» y «de interés público», considerando que la proporción ideal sería 75 % de interés público y 25 % de mercado. Semanas después, Dario, Daniela y cerca de una docena de empleados abandonaron OpenAI para fundar Anthropic.
Cinco años después, ambas empresas tienen valoraciones superiores a 300 000 millones de dólares y compiten por ser las primeras en salir a bolsa (IPO). En febrero de este año, durante la foto de clausura de la cumbre de IA en Nueva Delhi, el primer ministro indio Narendra Modi y los líderes tecnológicos presentes levantaron las manos, mientras Amodei y Altman optaron por no participar, limitándose a un incómodo choque de codos.
