Große Fragen: Gehören Satoshi tatsächlich 1,1 Millionen Bitcoin?

Eines der Ersten, das man über Bitcoin erfährt, ist dessen pseudonymer Schöpfer – und dieser ist mehrfacher Milliardär.

Fast 1,1 Millionen BTC werden weithin Satoshi Nakamoto zugeschrieben, doch diese Zahl beruht auf einer forensischen Spur, die einen Mining-Betrieb – nicht eine Person – identifiziert. Die Schätzung variiert zudem um über 200.000 Bitcoin je nach Strenge des angewandten „Fingerprint“-Tests.

Als 600 BTC aus dem Jahr 2010 nach 16 Jahren plötzlich bewegt wurden und Spekulationen auslösten, dass „Satoshis Coins“ erwacht seien, gewann diese Unterscheidung an Bedeutung.

Die Coins stammten von 12 lange inaktiven Blockbelohnungen, die innerhalb vier Tage im März 2010 generiert wurden und bis zum 5. September dieses Jahres unberührt blieben, als jemand mit den privaten Schlüsseln sie nacheinander innerhalb einer halben Stunde ausgab.

Das bedeutet jedoch nicht, dass die Person, die diese 46 Millionen Dollar an Bitcoin ausgab, Satoshi war.

Die Blockchain verfolgt Coins, nicht Personen.

Der Onchain-Tracker Whale Alert fand keinerlei Verbindung zwischen den 600 BTC und der geheimnisvollen Bitcoin-Schatzkammer des Schöpfers.

Die Blockchain-Forschungsfirma Bitquery stellte fest, dass 10 der 12 Blöcke nicht dem charakteristischen Mining-Muster entsprechen, das mit Satoshis Mining-Betrieb („Patoshi“) in Verbindung gebracht wird.

Die beiden verbleibenden Blöcke wiesen laut Bitquery-Forscher Gaurav Agrawal nur schwache Übereinstimmungen auf, die zufällig auftreten könnten.

Die Belohnungen wurden jedoch von einer einzigen Maschine generiert, und wer sie diesen Monat ausgab, kontrollierte die privaten Schlüssel – doch wie Agrawal betont:

„Was die Kette nicht sagen kann, ist, ob die Hand im Jahr 2026 dieselbe Person ist, die 2010 die Maschine betrieb.“

Es bleibt wohl ein Rätsel, da private Schlüssel vererbt, verkauft, gestohlen oder von einer alten Festplatte aus einem Secondhand-Laden wiederhergestellt werden können. Agrawal bemerkt: „Die Kette verzeichnet lediglich, dass jemand sie besaß.“

Die Ausgabetransaktionen nutzten moderne Wallet-Software, die der Client aus dem Jahr 2010 nicht hätte erzeugen können – „mindestens also wurden die Schlüssel in etwas Neues importiert“.

Das Patoshi-Muster hinter dem Vermögen

Wenn die Blockchain nicht verrät, wem jene Ur-Coin gehörten, woher wissen wir dann, dass die 1,1 Millionen BTC tatsächlich Satoshi gehörten? Indizien sind die beste Evidenz, die wir haben.

2013 identifizierte der Forscher Sergio Demian Lerner einen charakteristischen Fingerabdruck in den frühesten Bitcoin-Blöcken, was auf einen Miner hindeutete, dessen Maschine sich von anderen Netzwerk-Minern unterschied und sich über Tausende von Blöcken verfolgen ließ.

Lerner schätzte, dass der Miner rund 1,1 Millionen BTC angehäuft hatte; mehr als ein Jahrzehnt später hält er weiterhin an seinen Berechnungen fest.

Sergio Dermian Lerner identifizierte das Patoshi-Muster. Quelle: Bitslong

„Es ist zutreffend“, sagt er gegenüber Magazine, „mit dem Vorbehalt, dass die Beweise indirekt sind; es gibt keinen mathematischen Beweis oder einen direkten Zeugen.“

Er betont jedoch, dass das Argument für eine Verbindung zwischen Patoshi und Satoshi über den Mining-Fingerabdruck hinausgeht, da mehrere frühe Bitcoin-Nutzer – darunter Hal Finney, Dustin D. Trammell, Nicholas Bohm und Mike Hearn – Transfers erhielten, die das Patoshi-Muster aufwiesen:

„Alle diese Transfers stammten aus Coinbases im Patoshi-Muster: Das liefert stichhaltige Gründe dafür, dass Patoshi und Satoshi dieselbe Person sind – allerdings keinen schlüssigen Beweis.“

Lerner vermutet zudem, dass der Miner spezielle Mining-Software statt des Standard-Clients verwendete, die wahrscheinlich bereits vor dem Start von Bitcoin entwickelt wurde. Daher sei es „äußerst unwahrscheinlich“, dass ein anderer Miner innerhalb der wenigen Stunden zwischen der Ankündigung von Bitcoin v0.1 und dem Mining des ersten Blocks eine funktionierende, spezialisierte Einrichtung erstellt habe. Er ergänzt:

„Wer auch immer das Patoshi-Muster minete, begann unmittelbar zu Beginn.“

Bitquery rekonstruierte das Vermögen von Grund auf neu

13 Jahre nach Lerners Identifizierung von Patoshi rekonstruierte Bitquery den Fingerabdruck anhand roher Blöcke neu, bewertete 54.316 Blöcke aus der Frühphase von Bitcoin und verfolgte jeden Coin bis zum 1. September 2026.

Ihre Rekonstruktion mit „höchster Bewertung“ stimmt in 99,2 % der Blöcke mit der öffentlichen Patoshi-Liste überein; zudem fand das Unternehmen bei einem Zeitstempel-Reihenfolgetest an 5.836 benachbarten Blockpaaren keinerlei Ausnahmen.

„Mir ist kein stärkerer Test hierfür bekannt“, sagt Agrawal.

Bitqueries Schätzung des Gesamtvermögens. Quelle: Bitquery.io

Die Analyse wirft jedoch Zweifel an der berühmten Zahl von 1,1 Millionen BTC auf, da Bitqueries Ergebnis je nach Strenge der Musteranwendung variiert.

„Bei strenger Anwendung umfasst der Fingerabdruck knapp unter 0,9 Millionen BTC“, sagt Agrawal; bei der „generösesten Auslegung“ liege der Wert bei etwa 1,17 Millionen.

Das bedeutet nicht, dass Bitquery Lerners Schätzung widerlegt, sondern zeigt vielmehr, wie stark die Größe der Patoshi-Reserve von der konkreten Anwendung des Mining-Musters abhängt.

„Die veröffentlichten Schätzungen von 1,0 bis 1,13 Millionen liegen innerhalb dieses Bereichs – wir haben die Zahl daher nicht korrigiert“, sagt Agrawal.

Was verbindet Satoshi mit den 1,1 Mio. BTC?

Agrawal erklärt, die Behauptung, „Satoshi besitze 1,1 Millionen BTC“, bestehe eigentlich aus drei übereinanderliegenden Aussagen.

„Satoshi Nakamoto“ ist der größte BTC-Inhaber. Quelle: Arkham

Der Nachweis, dass die Coins von einer einzigen Maschine stammen, beruht auf starker Evidenz. Der Hinweis darauf, dass diese Maschine Satoshi gehörte, ist indirekt; und die Annahme, dass die Schlüssel noch immer unter seiner Kontrolle stehen, lässt sich nicht beweisen – einfach weil die Coins niemals bewegt wurden.

Bitquery entdeckte zudem eine Transaktion aus 2010, die in keiner veröffentlichten Studie dokumentiert war.

Am 17. Mai 2010 wurden 600 BTC aus frühen Mining-Belohnungen in zwei Transaktionen etwa eine Stunde auseinander bewegt. Die erste um 22:04 Uhr UTC verwendete 10 Blockbelohnungen (500 BTC), die zweite um 23:07 Uhr UTC weitere zwei Blockbelohnungen (100 BTC).

Diese Coins wurden zu verschiedenen Zeitpunkten im Jahr 2009 abgebaut, darunter Belohnungen vom Beginn und Ende des ersten Bitcoin-Jahres.

„Das ist wichtig“, sagt Agrawal, „denn es ist der deutlichste Moment, in dem die Kette selbst – nicht ein statistisches Muster – zeigt, dass diese Blöcke zusammengehören.“ Dies sei „das Ähnlichste, was die Kette bietet“, um zu bestätigen, dass Blöcke aus dem gesamten Jahr 2009 in einer einzigen Wallet lagen – „was das Muster für die gesamte Menge behauptet.“

Wir wissen also, dass derjenige, der diese Schlüssel kontrollierte, Zugriff auf Blockbelohnungen aus dem gesamten Jahr 2009 hatte – doch wer dahintersteht, bleibt unbekannt.

Im Gegensatz zur Transaktion vom Mai 2010 stammen die 600 BTC, die diesen September bewegt wurden, nicht vom Patoshi-Miner, und es gibt keine neuen Hinweise, sie mit „Satoshis“ Reserven zu verbinden. Wie Agrawal betont: „Nichts in der Mathematik klärt dies endgültig – wir werden es daher nie sicher wissen.“