단 한 달 만에 폴리마켓, 4명의 임원을 공격적으로 영입… 이처럼 치열한 인사 이동의 원인은?

오늘 폴리마켓 창업자 셰인 코플란이 전 Zora CEO 제이콥 호른을 공식 영입했다고 발표했다. 그는 DeFi 사업 중심의 제품 개발을 담당한다. 이는 단 한 달여 만에 영입한 네 번째 핵심 임원이다.

한편 폴리마켓 거래 데이터의 급속한 냉각 현상이 뚜렷하다. 더 블록 자료에 따르면 월드컵 종료 후 미국 플랫폼을 포함한 폴리마켓 전체 거래량은 6월 정점 147억 4천만 달러에서 7월 128억 9천만 달러, 8월 84억 1천만 달러로 두 달 새 40% 감소했으며, 월간 활성 트레이더 수도 66만 7,400명에서 33만 6,300명으로 절반 가까이 줄었다.

이처럼 거래 활동이 크게 위축된 가운데 폴리마켓은 잇따라 인사 조치를 단행하고 있다. 도대체 무엇을 걱정하는 것일까? 어떤 전략을 구사 중일까?

단 한 달 만에 폴리마켓, 4명의 임원을 영입했다. 과연 무엇을 채우려는 것일까?

단 한 달여 만에 폴리마켓은 연이어 4명의 핵심 임원을 영입했다.

지난 8월에는 전 우버·버드 창업자 트래비스 반더잔덴이 성장 전략을 총괄하기 위해 합류했고, 9월에는 아마존·EA·델타·닐슨 출신 워런 젠슨이 최초 CFO로 영입됐다. 또 전 도어대시 GM이자 레이 달리오 최고비서 콜린 맥킨니 힐은 운영 총괄을 맡았으며, 최근에는 전 Zora CEO 제이콥 호른이 DeFi 중심의 제품 개발을 담당하게 됐다.

3개월 전에는 글로벌 조사 및 정보 담당 샤나 바우티스타도 영입했다. 그녀는 FBI와 코인베이스에서 근무하며 비정상 거래·시장 조작·내부자 거래 등 리스크를 조사·모니터링했다.

이 다섯 명의 이력 전체를 종합해 보면, 폴리마켓이 이번 집중 인사 개편을 통해 성장·제품·운영·재무·시장 보안 분야 역량을 강화해 다음 단계 확장을 준비하려는 의도가 분명해진다.

이번 집중 인사 개편의 직접적 압박 요인은 경쟁이다. 블룸버그·로이터 등 언론 분석에 따르면, 폴리마켓의 최근 임원 대거 영입은 주요 경쟁사 칼시(Kalshi) 추격과 직결된다. 칼시는 스포츠 등 고빈도 범주에서 이미 큰 우위를 점해 전체 거래량 점유율이 한때 70%를 넘기도 했다. 반면 월드컵 열기가 사그라든 후 폴리마켓의 거래 활동도 급감하고 있다.

트래비스 반더잔덴 같은 성장 전문 임원 영입은 슈퍼 이벤트 유입 트래픽 소멸 후 재성장을 어떻게 이뤄낼지라는 실질적 과제 해결을 위한 것이다.

하지만 압박은 미국 시장 내 경쟁에서만 오는 것이 아니다. 폴리마켓 자체 온체인 제품에도 문제가 있다.

폴리마켓 CEO 셰인 코플란은 기업 규모 확대에 따라 온체인 제품 성능이 ‘저하됐다’고 인정했다. 폴리마켓 DeFi 팀도 기존 중앙 제한 주문책(CLOB)에 상당한 기술 부채가 있음을 공식 인정했다. 팀은 현재 시스템을 10배 확장하고 속도를 3배 높였지만, 여전히 근본적인 아키텍처 문제를 안고 있으며, 매칭 엔진을 완전히 새로 개발 중이다.

이는 단지 사업 차원의 압박일 뿐이다. 폴리마켓이 작년 미국 시장에 복귀한 이후, 이전보다 더 높은 규제 및 준법 요건을 맞닥뜨리고 있다. 이는 샤나 바우티스타 영입 배경이기도 하다. 올해 CFTC는 폴리마켓 마케팅 관행을 조사 중인데, 이는 크리에이터들이 제작한 가짜 거래·수익 홍보 영상 유포 보도에 따른 것이다. 동시에 폴리마켓은 로빈후드·나스닥 출신 준법·리스크 관리 인재를 꾸준히 영입하고 있다.

워런 젠슨이 최초 CFO로 영입된 것도 폴리마켓이 체계적인 자본 및 재무 관리가 필요한 단계에 진입했음을 보여주는 신호다. 특히 미국 및 글로벌 사업 확대와 함께 대규모 신규 펀딩을 추진하는 상황에서, 젠슨은 장기 재무 계획 및 기업 전략 수립에 참여해야 한다.

자본 동향에서도 이를 확인할 수 있다. 8월 뉴욕증권거래소(NYSE) 모기업 ICE는 폴리마켓 신규 펀딩 참여를 검토 중이라고 밝혔고, 9월에는 1789 캐피털이 약 3억 달러 추가 투자를 계획하며 약 10억 달러 규모 펀딩에 참여할 예정이라고 보도됐다. 거래가 성사될 경우 폴리마켓 기업 가치는 약 210억 달러에 달할 전망이다.

따라서 이번 임원 개편 전체를 통틀어 보면 논리는 간단하다. 한쪽은 칼시의 직접적 경쟁, 월드컵 후 성장 압박, 온체인 제품 문제 해결 필요성이고, 다른 한쪽은 미국 시장 복귀 후 높아진 규제·준법·자본 요구사항이다.

과거에는 폴리마켓이 창업자 및 제품 중심 성장에 더 의존했으나, 이제 미국 주류 시장 진입과 대규모 거래량 확보 경쟁을 시작하면서 대형 핀테크 기업이 직면하는 도전에 맞서야 한다.

폴리마켓은 사용자가 플랫폼을 여는 이유를 바꾸기 시작했다.

인사 변경 외에도 폴리마켓의 전략 역시 진화하고 있다.

과거 폴리마켓의 트래픽은 주로 이벤트에 의존했다. 선거, 월드컵, 중앙은행 결정, 인기 스포츠 이벤트 등—충분히 큰 이벤트가 발생하면 사용자들이 몰렸고, 이벤트 종료 시 흥미도 사라져 거래도 위축됐다. 월드컵은 이 모델의 성장 한계와 순환성을 입증했다.

따라서 폴리마켓이 해결해야 할 진정한 문제는 초대형 이벤트 없이도 사용자가 플랫폼을 여는 동기를 부여하는 것이다.

최근 조치들을 보면, 폴리마켓은 스스로 해답을 제시하려 한다.

• 6월 27일, 폴리마켓은 생산성 앱 크래프트 에이전츠(Craft Agents)를 인수했으며, 핵심 팀 일부가 폴리마켓으로 합류했다.

• 7월 29일, 폴리마켓 인스티튜트가 설립됐다. 자금은 폴리마켓이 전액 지원하며, 대학 기부금처럼 운영된다. 거래 플랫폼을 넘어서 폴리마켓은 예측시장에 대한 학술 연구 및 이론 개발에도 투자하기 시작했다.

• 9월 3일, 폴리마켓은 암호자산, 귀금속, 에너지, 주요 미국 주가지수 등을 포괄하는 영구계약(Perps)을 정식 출시했다. 최대 20배 레버리지 지원으로, 폴리마켓은 고빈도 거래 시나리오로 한층 더 진입하고 있다.

• 9월 8일, 소셜 기능 ‘스크워즈(Squads)’가 출시됐다. 사용자는 플랫폼 내 전용 공간을 만들어 시장 논의, 예측 공유, 친구와의 직접 거래 참여가 가능해졌으며, 기존 오프플랫폼 커뮤니티에서 이뤄지던 대화를 거래 제품 자체로 끌어들였다.

퍼프스, 스크워즈, 연구기관이 예측시장 생태계에 미칠 장기적 영향은 아직 검증이 필요하다. 그러나 이 조치들이 동일한 방향을 향한다면, 폴리마켓이 확장하려는 것은 단순히 몇 가지 신규 거래 분야가 아니라 사용자의 전체 플랫폼 진입 경로일 수 있다.

과거 사용자는 관심 있는 이벤트 때문에 이곳을 찾았지만, 이제는 특정 이벤트 없이도 폴리마켓을 열어 자산 거래, 시장 논의, 의견 탐색, 심지어 기존 오프플랫폼에서 이뤄지던 다양한 행위를 플랫폼 내로 유도하려 한다.

단일 도구에서 생태계 허브로의 진화는 현재 폴리마켓 확장에서 가장 주목할 만한 야심을 보여준다.

또한 예측시장은 특히 독특한 사용자 진입 경로를 지니며, 암호화폐 사용자에 국한되지 않고 더 넓은 트래픽 풀을 보유한다. 코인텔레그래프 보고서에 따르면, 약 85만7천 명의 활성 폴리마켓 사용자를 대상으로 한 연구에서 월드컵 기간 첫 방문자의 약 60%가 블록체인 프로토콜과 이전에 상호작용한 적이 없었다.

따라서 폴리마켓이 최근 지속적으로 강화한 제품, 거래, 소셜 기능—더 많은 시장, 고빈도 거래 도구, 소셜 기능을 통해 사용자가 플랫폼 진입 후 할 일이 많아짐에 따라, 그 미래는 암호화폐 및 예측시장에만 국한되지 않는다.